A medida que la volatilidad aumenta la presión sobre los fabricantes de equipos originales (OEM) y los proveedores de nivel 1, pasando por toda la cadena de suministro, los fabricantes necesitan un enfoque disciplinado en materia de capital, costos y capacidad, sin sacrificar la calidad ni la entrega.
La fabricación siempre ha operado bajo presión, pero la volatilidad actual proviene de tantas direcciones. Con la avalancha de cambios en los costos, las cambiantes condiciones de suministro, las expectativas cambiantes de los clientes, la fluctuación de la demanda y una cadena de suministro global cada vez más compleja, los enfoques tradicionales de planificación están siendo constantemente puestos a prueba.
En particular, para los proveedores de Tier 1, la presión se está intensificando. Atrapados entre las expectativas de los OEM y su propia base de suministro, muchos están absorbendo costos que no pueden trasladar inmediatamente a los clientes. En respuesta, están trasladando parte de esa presión hacia los proveedores de Tier 2 y Tier 3.
El resultado es una presión que puede propagarse a través de toda la cadena de suministro.
Cuando se exige a los proveedores que asuman costos más elevados, amplíen los plazos de pago o realicen cambios rápidos en la adquisición de materias primas y la producción, el objetivo inmediato puede ser proteger las márgenes y preservar los recursos financieros. Sin embargo, si esa presión se vuelve excesiva, puede crear nuevos riesgos: desde tensiones en las relaciones con los proveedores hasta una reducción de la capacidad, problemas de calidad, interrupciones en el suministro y, en última instancia, pérdida de la continuidad de la producción.
La respuesta, sin embargo, no debe ser la de congelarse. Debe ser más estratégica y deliberada en cuanto a dónde y cómo moverse.
No dejes que la incertidumbre impida tomar decisiones
Cuando el mercado cambia rápidamente, la respuesta natural es esperar que se despeje la situación. Los fabricantes pueden retrasar las inversiones en capital, posponer decisiones sobre la ubicación de sus instalaciones o revisar continuamente sus estrategias de abastecimiento con la esperanza de que los próximos seis meses ofrezcan una visión más clara. Sin embargo, la volatilidad rara vez sigue una línea cronológica predeterminada.
Cambiar de dirección constantemente puede ser más perjudicial que tomar una decisión basada en la mejor información disponible en el momento. Las organizaciones pueden perder impulso, interrumpir las operaciones y consumir recursos valiosos simplemente al reaccionar ante cada nuevo desarrollo.
Los fabricantes deben distinguir entre cambiar el plan y cambiar las premisas que lo sustentan.
La mejor estrategia es establecer una dirección cautelosa y basada en datos y mantenerla, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad para cambiar de rumbo cuando los datos empresariales subyacentes indiquen que es necesario un cambio. Para ello, se requiere confianza en los números.
Los datos son la base para saber cuándo pivotar
En un entorno donde las condiciones pueden cambiar rápidamente, los datos maestros precisos y la visibilidad en tiempo real se convierten en activos estratégicos.
Los fabricantes necesitan comprender la economía de sus operaciones a nivel granular:
Este conocimiento proporciona una imagen mucho más clara que simplemente observar los costos individuales de materiales o mano de obra. El costo total de la adquisición, por ejemplo, siempre ha sido una consideración crucial en las decisiones de adquisición. El transporte, la mano de obra, los derechos de aduana, los requisitos de capital y otros costos contribuyen todos a la economía real de la ubicación en la que debe fabricarse un producto. A medida que las distintas componentes de los costos fluctúan, la ecuación general puede cambiar drásticamente.
El mismo principio se aplica a las decisiones sobre la huella ecológica.
Un fabricante no debería cambiar la producción simplemente porque un coste haya aumentado. Debe comprender la situación económica general y determinar si el cambio genera una ventaja sostenible.
Así es como los fabricantes evitan el efecto de los «yo-yo», es decir, tomar decisiones estratégicas importantes cada vez que el mercado cambia de opinión.
Proteja los fundamentos: calidad, entrega y capital
Cuando los márgenes están bajo presión, puede ser tentador centrarse casi exclusivamente en la rentabilidad. Pero existen tres fundamentos que los fabricantes no pueden comprometer: la calidad, la entrega y el efectivo.
La calidad y la entrega son lo que mantienen a un proveedor en el mercado. Un fabricante puede sobrevivir a un periodo de menor rentabilidad. Es mucho más difícil recuperarse tras perder a un cliente OEM debido a problemas recurrentes de calidad o entregas tardías. Por eso, la gestión de costos debe llevarse a cabo sin comprometer el rendimiento operativo.
Al mismo tiempo, el flujo de efectivo se vuelve cada vez más importante a medida que la cadena de suministro soporta una mayor volatilidad. Los fabricantes deben evaluar de cerca la relación entre los plazos de cobro de los clientes, los plazos de pago de los proveedores, los requisitos de inventario y otras necesidades de efectivo.
Para los proveedores de Tier 1, esto es particularmente importante porque pueden encontrarse financiando costos mucho antes de recibir el pago de sus clientes.
Gestionar el capital de trabajo no es simplemente un ejercicio financiero en este entorno. Es una estrategia de cadena de suministro.
No empuje el problema hacia abajo
El problema se vuelve más peligroso cuando todos los niveles de la cadena de suministro responden presionando al siguiente proveedor.
Una empresa de Tier 1 que se enfrenta a presiones de margen puede solicitar condiciones de pago más favorables a una empresa de Tier 2. A su vez, la empresa de Tier 2 puede responder reduciendo el inventario, recortando la capacidad o buscando materiales de menor costo. Una empresa de Tier 3 entonces puede enfrentar presiones similares.
Cada decisión individual puede tener sentido desde una perspectiva financiera a corto plazo. Sin embargo, colectivamente, esas decisiones pueden debilitar la cadena de suministro.
Las consecuencias pueden manifestarse en lugares inesperados: una reducción de la inversión de los proveedores, retrasos en el mantenimiento, pérdida de mano de obra cualificada, deterioro de la calidad o la imposibilidad de responder rápidamente a los cambios en la demanda.
Los fabricantes deberían, por lo tanto, mirar más allá de sus proveedores inmediatos y comprender la salud y la resiliencia de la red de suministro en su conjunto.
El objetivo es ir más allá de la mera reducción de costos mediante la creación del costo total más bajo sostenible, al tiempo que se protege la calidad, la entrega y la continuidad del suministro.
La regionalización crea oportunidades – cuando se basa en datos
Uno de los cambios estructurales más significativos en la industria manufacturera es el alejamiento de las cadenas de suministro altamente globalizadas hacia modelos más regionalizados.
La regionalización puede reducir la exposición a los costos de transporte, las interrupciones geopolíticas, los largos plazos de entrega y otras fuentes de volatilidad. Pero la regionalización no es sinónimo de trasladar todo a la misma ubicación.
La respuesta correcta puede ser una combinación de producción regional, fuentes de suministro diversificadas y una capacidad posicionada estratégicamente.
Por ejemplo, un fabricante que obtenga sus insumos de una región con costos más bajos puede parecer inicialmente que tiene una ventaja significativa en materia de mano de obra. Sin embargo, una vez que se incorporen los costos relacionados con el transporte, los aranceles, los requisitos de inventario, la inversión de capital y otros costos, la producción interna o regional puede volverse económicamente competitiva.
La clave está en evaluar toda la ecuación, no solo un solo elemento.
Manténgase cerca de sus clientes y de su base de suministro
En mercados inciertos, la comunicación se convierte en una ventaja operativa.
Los fabricantes deben mantener una estrecha relación comercial con sus clientes para comprender las cambiantes expectativas, los patrones de demanda y las presiones sobre los costos. Al mismo tiempo, necesitan información sobre la capacidad, la salud financiera, las estrategias de adquisición y la capacidad de sus proveedores para satisfacer las necesidades futuras.
La visibilidad bidireccional ayuda a los fabricantes a identificar problemas potenciales antes de que se conviertan en problemas graves. Además, crea oportunidades.
La capacidad operativa, las opciones de abastecimiento alternativo, las condiciones contractuales y los cambios en el tamaño de la planta pueden ser factores que contribuyan a mejorar la estructura de costos totales sin desestabilizar la operación.
Los fabricantes que están mejor posicionados para navegar por la volatilidad no necesariamente son los que tienen la previsión perfecta. Son los que cuentan con la visibilidad y la disciplina operativa suficientes para tomar decisiones informadas cuando cambian las previsiones.
Preparación. Preparación. Preparación.
No existe un manual de instrucciones perfecto para el entorno de fabricación actual. Ninguna organización puede predecir con precisión todos los cambios o interrupciones de mercado que puedan surgir en los próximos seis, 12 o 24 meses.
Intentar predecir todas las variables es una tarea absurda.
Los fabricantes necesitan crear organizaciones que puedan absorber la incertidumbre sin cambiar constantemente de dirección. Esto significa:
Aquí es donde la orientación operativa experta puede tener un impacto significativo.
Transformar la presión en la cadena de suministro en una oportunidad operativa
En Spectrum Management Solutions trabajamos con los fabricantes para comprender las realidades operativas que se esconden detrás de los números.
No creamos estrategias que solo resulten buenas en papel. Nuestro enfoque comienza con dos áreas fundamentales: la cadena de suministro y el flujo de efectivo.
Mapamos la provisión de materias primas, el país de origen, el coste total de la adquisición, las relaciones con los proveedores y la huella de fabricación para identificar dónde existen los mayores riesgos y oportunidades. A continuación, evaluamos el flujo de caja, los plazos de pago, los plazos de cobro y otras consideraciones relacionadas con el capital circulante para comprender cómo las decisiones operativas afectan la liquidez.
Guiados por estos datos forenses, nuestros expertos de Spectrum ayudan a los fabricantes a determinar dónde los cambios pueden generar mejoras sostenibles, ya sea a través de la selección de proveedores, la reestructuración de la huella ambiental, la utilización de la capacidad, las condiciones de compra o otras medidas operativas.
No prediquemos el futuro. Proporcionamos los datos que los fabricantes necesitan para comprender verdaderamente su negocio y las herramientas para responder a él.
En un mercado volátil, esa distinción es crucial. Porque para superar eficazmente los altibajos de la incertidumbre es necesario saber cuándo cambiar, por qué cambiar y cómo hacerlo sin comprometer los fundamentos que mantienen a su negocio –y a su cadena de suministro– en movimiento. No congelados en el tiempo.
Spectrum Management Solutions es una empresa de consultoría de operaciones de fabricación que ayuda a los fabricantes de automóviles originales y proveedores a mejorar el rendimiento operativo, restaurar la rentabilidad y llevar a cabo cambios transformadores. Con más de 110 años de experiencia combinada en el sector automotriz, Spectrum integra a líderes experimentados en la fabricación directamente en las operaciones de los clientes para resolver desafíos complejos, fortalecer las cadenas de suministro y implementar sistemas operativos sostenibles. Obtenga más información en spectrummanagementsolutions.com.
